Perché i cognomi italiani sono cosi numerosi?
I cognomi in Italia, sommando le micro varianti grafiche,
possono essere stimati in circa 350 mila, molto più
numerosi rispetto ad altri Paesi. Le ragioni si trovano non
solo nella storia della società e dei costumi, ma anche
nella storia della lingua italiana.
Una prima ragione è infatti di tipo fonetico. In Italia,
al contrario di quanto avvenuto per il francese o il
tedesco, una lingua nazionale si è imposta solo negli
ultimi decenni dell'Ottocento. Questo ha naturalmente
favorito la conservazione di forme onomastiche dialettali,
che si affiancano a quelle invece che sono state
regolarizzazione e standardizzante, cioè
"tradotte" in italiano.
Una seconda motivazione risale all'usanza medievale di
assegnare a membri della stessa famiglia un medesimo nome,
diverso soltanto per il suffisso. La grande ricchezza dei
suffissi della lingua e dei dialetti italiani ha consentito
una notevole pluralità di forme, con i suffissi - ino,
-etto, -ello, -one, -uccio, -ozzo, ecc.
Una terza ragione per giustificare tanta varietà di
cognomi è nell'abbondanza e nella ricchezza dei nomi di
battesimo italiani e dall'abitudine, già diffusissima nel
Medioevo, di trame forme abbreviate o, come sul dirsi con
termine tecnico, ipocoristici. Nomi di famiglia quali Ducci,
Lotti, Neri, Ventura, Giunti, Corsi, Salvi risultano
oggi ben più comuni delle forme da cui derivano, e che sono
rispettivamente Bernardo (o altro nome uscente in
-do),
Angelotto, Raineri (antica forma per Raniero),
Bonaventura, Bonagiunta, Bonaccorso, Diotisalvi,
ecc.
A loro volta, poi, le forme abbreviate si sono spesso
arricchite di uno o più suffissi, in modo tale da
allungarsi e diventare irriconoscibili; chi, se non lo
studioso, è a conoscenza del fatto che Guzzinati deriva
da Ugo o Federigo o Arrigo,
Pucciarelli da Filippo o da Jacopo,
Giottini da Ambrogio e Bossettini da
Jacobo?
Ecco che allora dal nome medievale per eccellenza, cioè
il più diffuso tanto in Italia quanto in Europa, Giovanni/Gianni,
si sono originati migliaia di cognomi diversi, da
Giovannetti
a Zanella, da Di Giovanni a Vannucci,
da Iannone a Zandegiacomo,
da Nanni
a De Zan, da Bongiovanni a Giangrande
e via dicendo.
